पिछले साल इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में हार्दिक पांड्या की कप्तानी की शुरुआत उनके लंगड़े करियर में एक महत्वपूर्ण कदम था। वह उस चोट से उबरकर लौटे थे जिसने उन्हें तीन साल से अधिक समय तक परेशान किया था। पांड्या के लिए नेतृत्व पूरी तरह से अज्ञात क्षेत्र था, कुछ ऐसा जो उन्होंने घरेलू सर्किट में भी कभी नहीं किया था।
हालाँकि, उनका आत्मविश्वास ऐसा था कि उन्होंने गुजरात टाइटंस को खिताबी जीत दिलाई, वह भी डेब्यू सीज़न में। टीम के सर्वोच्च स्कोरर के रूप में समाप्त होने से उनकी विश्वसनीयता में इजाफा हुआ और आखिरकार, उन्होंने भारतीय ड्रेसिंग रूम में तूफान ला दिया। और अब उन्हें टीम इंडिया के भावी कप्तान के तौर पर देखा जा रहा है।
जो टीम के कोच बने, के एक कॉल ने उनका मन बदल दिया
यह कहना सुरक्षित है कि गुजरात टाइटन्स के कारण ही प्रशंसकों को पांड्या के दूसरे संस्करण के बारे में पता चला, जो पिछले वाले की तुलना में काफी बेहतर था। हालाँकि, शुरू में, यह वह टीम नहीं थी जिसका वह हिस्सा बनने वाला था। ऑलराउंडर ने खुलासा किया कि वह पिछले संस्करण में टूर्नामेंट – लखनऊ सुपर जायंट्स में अन्य नवोदित खिलाड़ियों में शामिल होने के करीब थे।
“मुझे दूसरी फ्रेंचाइजी (लखनऊ सुपर जायंट्स) से भी फोन आया, जो आईपीएल में एक नई फ्रेंचाइजी थी। कोई मुझे जानता था (केएल राहुल) टीम का नेतृत्व कर रहा था। मेरे लिए, यह बहुत महत्वपूर्ण था, जिस मंच पर मैं था, जहां मैं वास्तव में एक ऐसे व्यक्ति के साथ खेलना चाहता था जो मुझे जानता है,” हार्दिक ने गुजरात टाइटन्स के पोडकास्ट में गौरव कपूर को बताया। जीटी कप्तान ने आगे बताया कि कैसे भारत के पूर्व तेज गेंदबाज आशीष नेहरा, जो टीम के कोच बने, के एक कॉल ने उनका मन बदल दिया।
